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Il New York Times stronca i programmi per computer che promettono miglioramenti dell'attività cerebrale

WASHINGTON (Stati Uniti) - I programmi software che promettono di allenare il cervello e di mantenerlo giovane? Non servono a nulla. Potrete essere bravissimi a risolvere schemi di Sudoku o programmi di logica. Ma questa sorta di ginnastica cerebrale, per quanto possa farvi diventare dei campioni di matematica, non contribuisce affatto a rallentare l'invecchiamento della vostra materia grigia. Ne sono convinti Sandra Aamodt e Sam Wang, caporedattore di Nature Neuroscience la prima e docente di biologia molecolare a Princeton il secondo, che al tema dedicano un articolo scritto a quattro mani per il New York Times.

CERVELLO DA BUSINESS - Il concetto espresso da Aamodt e Wang è tranchant: altro che nuove tecnologie e ore e ore passate al computer; per mantenersi vitali anche in età avanzata è molto meglio spegnere il terminale e uscire con gli amici per una camminata a buona andatura, che consenta un benessere generale che avrà influenza anche sulle funzioni mentali. E i programmi che stanno riscuotendo sempre più successo tra i consumatori americani? Di fatto, uno specchietto per le allodole. E per di più particolarmente redditizio, considerando il vero e proprio boom che certi software stanno facendo registrare negli Usa per un giro d'affaci che è passato, ricordano gli autori dell'intervento, dai 2 milioni di dollari del 2005 ai circa 80 attesi per quest'anno.

«LA SCIENZA NON C'ENTRA» - «I produttori di questi programmi per computer - rilevano Aamodt e Wang - enfatizzano il fatto che questi sofware siano stati creati da scienziati o basati su ricerche scientifiche. In realtà bisognierebbe parlare di prodotti ispirati dalla scienza, cosa che non va confusa con il fatto che i risultati siano effettivamente provati dalla scienze». Anzi, gli studi in materia dimostrerebbero che risultati positivi, nel campo del miglioramento complessivo delle funzioni mentali, si sono ottenuti solo con gli animali di laboratorio. Ma mentre scimmie e roditori che vivono nei centri ricerca non hanno una vita molto intensa e non hanno quindi altro modo di stimolare il proprio cervello, per una persona inserita nella società questo avviene continuamente grazie al semplice fatto di svolgere le attività di tutti i giorni o di relazionarsi con gli altri. Gli esami sulle cavie, insomma, non dimostrerebbero gli effetti positivi della stimolazione cerebrale, bensì quelli negativi della sua privazione.

SPORT E BENESSERE - Imparare una lingua o giocare a bridge in età avanzata, dicono gli autori dell'articolo, aiuta certo a mantenere le proprie performance cognitive. Ma in termini di miglioramento complessivo delle funzioni della mente e del suo mantenimento in perfetta attività la «mental fitness» non darebbe particolari benefici. A differenza, invece, dell'esercizio fisico che migliora la "funzione esecutiva", ovvero l'abilità di selezionare il comportamento appropriato per ogni occasione. Questa capacità subisce un declino naturale attorno ai 70 anni. Ma chi ha avuto in gioventù un'attività fiscia maggiore, ha una funzione esecutiva migliore rispetto ai coetanei che hanno alle spalle una vita sedentaria e questo perché chi è maggiormente in salute tende ad essere generalmente più attivo. Tuttavia, è anche vero che pure chi ha condotto una vita inattiva, nel momento stesso in cui si dedica ad una maggiore cura del corpo in età avanzata ha la possibilità di ottenere significativi miglioramenti, come dimostrato da numerosi studi.

MEGLIO QUATTRO PASSI - Bastano lunghe passegiate ad andatura sostenuta alcuni giorni alla settimana per aiutare gli anziani ad avere un miglioramento anche nelle proprie funizioni mentali. L'esercizio fisico durante l'età adulta sembra inoltre essere correlato con una minore incidenza di malattie quali la demenza senile o l'Alzheimer in età avanzata e il rischio di incappare in questi disturbi si riduce anche in coloro che si dedicano al fitness - quello vero, che interessa tutto il corpo - dopo i 60 anni. Senza contare che l'attività fisica migliora anche il funzionamento del sistema cardio-circolatorio e di conseguenza riduce il rischio di infarti o ictus che hanno poi ripercussioni sull'attività del cervello. «Insomma - concludono Aamodt e Wang -: piuttosto che spendere denaro in giochi per computer e puzzle per migliorare la salute del vostro cervello investite in un'iscrizione in palestra. Oppure mettete il vostro pc in posizione off e andate fuori a fare quattro passi».

A. Sa.
09 novembre 2007 da il corriere della sera

io vado in bici anda e rianda, casa - lavoro - casa e in qualsiasi posto debba recarmi. nuoto nell'oceano (freddo da morire), cammino sulla orla (passeggiata), faccio le scale di casa mia decine di volte al giorno (3 piani) e mi congiungo carnalmente con la mia morosa abbastanza di frequente. :p :p :p ma tanto miglioramento al cervello non lo ho notato. :D :D :D