Forum - Al-Jazeera sfida Sky e vince nei pub

da Repubblica.it - 23/08/2006

LONDRA - Birra, amici e il bancone di un pub. In Inghilterra le partite si guardano lì, fuori dalle quattro mura di casa. Con l'inizio della nuova stagione della Premier, più facile ascoltare un telecronista arabo. Perché l'abbonamento a Sky è caro, mentre quello del canale sportivo di Al Jazeera costa circa 20 volte di meno: lo stanno sottoscrivendo moltissimi locali, secondo quanto riportato dal tabloid The Mirror.
L'offerta di Al Jazeera Sport Plus, d'altronde, è decisamente allettante: tutte le partite della Premiership in diretta per sole 300 sterline l'anno, anzichè i 6.000 pound richiesti da Sky Sports. L'unico inconveniente? Il commento in una lingua ostica. Ma come spiegato da Derek Hopper, proprietario del Royal Exchange Pub di Portsmouth "basta togliere il volume". "I clienti non si lamentano -spiega mister Hopper-. Noi abbassiamo, e loro si godono la partita".
Nessuna azione illegale poi, da parte di Al-Jazeera Sport, i cui abbonati sono arrivati a 850.000 in 23 paesi tra Medio Oriente e Nord Africa fin dalla nascita del canale tematico un anno fa: l'emittente ha regolarmente acquisito i diritti per trasmettere le gare del campionato inglese fuori dai paesi della Comunità Europea.
I dirigenti della Premier League però, sono furiosi, e hanno già avviato una battaglia legale contro i pub che trasmettono i gol in arabo. "E illegale -ha dichiarato Dan Johnson, portavoce della Lega calcio inglese-. Noi abbiamo un contratto con Sky Sports che detiene i diritti per la Gran Bretagna. Trasmettere le partite da una televisione araba è una violazione che deve essere punita".
La League ha già intentato causa contro cinque pub, ma senza successo. In due casi i proprietari dei locali hanno affermato di non essere consapevoli di fare qualcosa di illegale, e il giudice ha dato loro ragione. In altri tre casi i tribunali non hanno permesso alla Lega calcio britannica di fornire nuove prove a supporto della denuncia. "Sembra che si possa trasmettere i campionati di tutto il mondo tranne la Premiership -ha detto ancora il titolare del pub Royal Exchange-. Non sarebbe un problema pagare il giusto per le partite, ma l'offerta normale è troppo cara per le nostre casse".
"Noi vendiamo le nostre schede solo nel nostro territorio -ha spiegato il direttore marketing di Al Jazeera, Hedi Smirani- anche se sappiamo di essere molto popolari in Europa, perché riceviamo tantissime e-mail e telefonate". Come avranno fatto allora i gestori dei pub a procurarsi le preziose schede?