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TESTICOLI DELL'UOMO FONTE DI CELLULE EMBRIONALI

ROMA - Gli uomini potrebbero avere una riserva di pronto uso di cellule staminali simili a quelle dell'embrione da impiegare, in caso di necessità, per terapie cellulari su misura o anche addirittura per malattie degenerative oggi incurabili. Il tesoro inestimabile si trova nei loro testicoli dove per la prima volta sono state isolate cellule staminali pluripotenti adulte simili a cellule embrionali. L'annuncio senza precedenti è dato questa settimana dalla rivista Nature e si deve al lavoro dell'equipe di Thomas Skutella dell'Università di Tubingen in Germania.

"La scoperta è molto importante e rappresenta un grande passo avanti nel settore: le cellule scoperte sono ad oggi le staminali più simili a quelle di un embrione che siano ricavabili da individui adulti", commentano il lavoro Mario Stefanini e Elena Vicini del Dipartimento di Istologia ed Embriologia Medica dell'università di Roma La Sapienza che si occupano proprio dello studio delle cellule germinali maschili. Queste cellule, continua Stefanini, potrebbero rappresentare una riserva di "staminali embrionali etiche" ricavabili, senza sacrificare embrioni, con una semplice biopsia di testicolo. Analoghe 'staminali multipotenti della linea germinale' erano state isolate sinora solo nei testicoli di topi adulti, ma mai nell'individuo adulto, da diversi gruppi di ricerca, ricorda Stefanini, a partire dal 2004. Sono molti i pregi di questo lavoro, sostiene Stefanini: prima di tutto l'equipe tedesca dice che il metodo utilizzato per isolare le staminali è facilmente riproducibile; poi il gruppo di Skutella, che è nuovo in questo specifico campo di indagine, ha mostrato molta prudenza e cautela sottolineando la necessità di ulteriori esperimenti di conferma.

Le staminali embrionali sono per la loro versatilità ritenute molto preziose per potenziali applicazioni in medicina rigenerativa, autotrapianti, cura di malattie degenerative. Ma posto che siano veramente utilizzabili in clinica, c'é comunque uno scoglio etico non indifferente: è ammissibile sacrificare embrioni umani a scopo di ricerca? Per aggirare il problema molti scienziati nel mondo lavorano per isolare staminali 'gemelle' di quelle embrionali nei tessuti adulti. Un filone parallelo di ricerca consiste invece nel riprogrammare tout court normalissime cellule adulte per ritrasformarle in staminali.

La scoperta tedesca potrebbe fornire una fonte di staminali 'embrionali' molto più a portata di mano. Gli esperti le hanno isolate da biopsie testicolari di 22 pazienti (10 normali, 10 con azoospermia, 2 che dovevano sottoporsi a un intervento chirurgico) tra 17 e 81 anni, 'annidate' tra le cellule ******togoniali dei testicoli, il serbatoio degli ******tozoi. I ricercatori hanno poi dimostrato con una serie di test che sono simili a cellule embrionali, infatti possono sviluppare in provetta tutti e tre i tessuti basilari di un embrione e formano i tumori tipici delle cellule embrionali, i teratomi. Una volta caratterizzate meglio, conclude Stefanini, queste cellule potrebbero divenire davvero utili in clinica se i risultati fossero confermati: potrebbero ad esempio essere utilizzate contro casi di sterilità maschile post-tumore (da effetti della chemio), o per terapie cellulari su misura per i maschi colpiti da malattie oggi incurabili; e le donne? ci sono risultati a supporto dell'esistenza di analoghe staminali embrionali presenti nelle loro ovaie.

...azz viva la ricerca scientifica......viva il progresso, ma proprio da li' le devono estrarre ste cellule? al pensiero mi si sono gia' ridotte dell'80%