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Alle Olimpiadi di Pechino mancano sei mesi, ma l'Italia si avvicina all'appuntamento con sogni da record motivati dalle statistiche. Le proiezioni sulla base dei Mondiali indicano 42 medaglie (10 ori, 13 argenti e 19 bronzi) con un virtuale 8/o posto in classifica. Intanto la spedizione azzurra puo' gia' contare su 168 qualificati. A mancare stavolta sono pero' le squadre: al momento il pass ce l'hanno solo le ragazze della pallavolo e della ritmica.

'Sarei onorato di fare il portabandiera, ma altri atleti lo meritano piu' di me', dice Andrew Howe, pensando alle Olimpiadi. Per lui e' l'occasione giusta per raggiungere i nove metri nel salto in lungo: 'Sono il mio obiettivo. Mi sento gia' molto carico: voglio solo vincere, non mi interessa il secondo posto'. A Howe brucia ancora essere arrivato 10 centimetri dietro il panamense Saladino ai Mondiali di Osaka: 'Saladino non mi fa paura, ora devo lavorare sulle mie imperfezioni'.

Aldo Montano cerca nei Giochi di Pechino la sua conferma internazionale: 'Questa Olimpiade e' l'occasione piu' importante della mia carriera'. Il 30enne fiorettista sottolinea le differenze rispetto all'esperienza di Atene: 'All'epoca ero un outsider, ora devo difendere un titolo'. Anche Margherita Grambassi era presente nel 2004: 'Ad Atene ero una semplice partecipante, a Pechino spero di fare la protagonista'. Intanto la 29enne triestina sta recuperando dall'intervento al ginocchio di novembre.

CURIOSITA'
Il giapponese Hiroshi Hoketsu, 67 anni tra un mese, sara' l'atleta piu' anziano in gara alle prossime Olimpiadi di Pechino. Hoketsu fara' parte della rappresentativa nipponica del dressage, una delle specialita' dell'equitazione, e tornera' a competere nei Giochi a 44 anni di distanza dalla sua ultima apparizione, a Tokyo 1964, nel salto ad ostacoli. Ha poi abbandonato questa specialita' a favore del dressage, 'perche' richiede un minor dispendio di energie fisiche'.

ANSA sport

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Fare il portabandiera alle Olimpiadi di Pechino: e' il sogno, per nulla segreto, del campione del mondo dei 100 stile libero Filippo Magnini. 'Noi gareggiamo per noi stessi, per le nostre famiglie e per le nostre squadre, ma anche per gli italiani che ci seguono e quindi sarebbe bellissimo fare il portabandiera', spiega Magnini, che nutre concrete ambizioni ('Sono 3 anni che non perdo una gara'). Nei piani del pesarese per Pechino ci sono i 100 m., le staffette 4x100, 4x200 e forse quella mista. (ANSA)

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''Il Coni non tappa la bocca a nessuno''. Sul divieto di critica alla Cina, l'Italia dello sport va in direzione opposta all'Inghilterra. Il segretario generale (e capo missione a Pechino) Raffaele Pagnozzi spiega: ''I nostri atleti mostreranno il rispetto che devono anche a Pechino, cosi' com'e' sempre avvenuto in tutti i Paesi. E naturalmente saranno liberi''. Il Coni quindi non mettera' bocca, ma se uno degli atleti dovesse esporre un vessillo o un simbolo e' il Cio che puo' intervenire. (ANSA)

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Retromarcia della Gran Bretagna: gli atleti di Sua Maesta' potranno criticare la Cina sul terreno dei diritti civili. Prima l'imbarazzata difesa, poi il precipitoso ripensamento:dopo le veementi critiche di associazioni per i diritti umani e forze politiche di ogni colore, il comitato olimpico cancellera' la clausola che avrebbe vietato agli atleti ogni critica alla Cina su temi come Tibet e diritti civili. La clausola era stata istituita per evitare incidenti diplomatici.

Gli atleti neozelandesi che parteciperanno alle Olimpiadi di Pechino forse pagheranno il viaggio di tasca propria. Lo ha detto il presidente del comitato olimpico nazionale Eion Edgar, spiegando che nelle casse della sua organizzazione c'e' un ammanco di quasi due milioni di dollari rispetto alle previsioni di budget da qui fino ai Giochi di Londra 2012 e, nel frattempo, piu' atleti del previsto hanno ottenuto la qualificazione per Pechino 2008. (ANSA)

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La Cina sta provvedendo a chiudere il 10% dei distributori di benzina di Pechino per migliorare la qualita'dell'aria in vista delle Olimpiadi. Lo riferiscono i mass media statali, citati dal sito della BBC. Entro la fine di maggio, 144 pompe saranno chiuse perche' non in linea con gli standard ambientali. Nella capitale cinese, inoltre, piu' di 1.000 pompe di benzina saranno dotate di nuovi depuratori che 'catturano' i vapori per migliorare la qualita' dell'aria. (ANSA)

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Con la vittoria per 10-7 sulla Spagna nei quarti del preolimpico di Imperia, il Setterosa conquista il pass per le Olimpiadi di Pechino. La nazionale femminile di pallanuoto difendera' l'oro olimpico conquistato ad Atene quattro anni fa. Ad Imperia tre reti a testa per Miceli e Casanova 3; dopiette di Bosurgi e Di Mario. Per la Spagna hanno segnato Gil su rigore, Pareja (3), Garcia (1) e Laura Lopez (2).

Londra ha cancellato l'invito all'ex velocista britannico Linford Christie a far parte dei tedofori londinesi di Pechino 2008. La decisione e' giunta dopo che ieri il Comitato olimpico internazionale si e' detto 'sorpreso e deluso' all'annuncio del coinvolgimento di Christie, la cui carriera fu interrotta dalla positivita' al nandrolone. 'L'invito a Christie di portare la fiamma non e' stato fatto dal sindaco - precisano da Londra - ma dagli organizzatori, ed e' stato un errore'. (ANSA)